La diciottesima tappa del Giro d’Italia è andata a Filippo Zana. Il campione italiano di Jaiko AlUla ha battuto i francesi Thibaut Pinot (Groupama-FTJ) e Warren Barguil (Arcaea-Samsic) in una dura corsa a tappe in montagna.
Dopo una tranquilla giornata di mercoledì, è arrivato il momento di riprendere il Giro oggi. Ai corridori è stato offerto un percorso di 161 chilometri tra Oderso e la Val di Soldo. A quota 4153 metri il grano doveva essere separato dal sabba in questa difficile zona montana, dove la pula tornava a monte. Al termine della tappa, Coy (5,5 km al 9,5%) e Palafavera (2,3 km al 7%), due salite di seconda categoria, hanno fatto da carnefici.
Dopo 30 chilometri di gara, i corridori hanno ottenuto il primo grande lavoro con il Passo della Crocetta (13,5 km 7,1%). Il primo tipo di arrampicata che non finisce mai. Pinot fu il primo a liberarsi in quell’estenuante salita. Il francese ha preso il via insieme ad Aurelian Pared-Paintre (AG2R Citroën), Warren Barguil (Arkea Samczyk), Derek Key, Marco Frigo (Israel-Premier Tech), Vadim Bronski (Astana) e Jana (Jayko AlUlah).
Una volta in cima sono stati gli INEOS Grenadiers ad aprire il gas. Roglik e Jumbo-Wizma erano silenziosi e l’UAE Team Emirates non si vedeva da nessuna parte. Non accadde molto per i successivi sessanta chilometri. È stato solo quando il gruppo è arrivato a Forcella Sibana (9,7 km, 7,7%) che abbiamo rivisto il percorso. I leader nel frattempo avevano un vantaggio di cinque minuti e mezzo. Una volta in cima erano già passati sei minuti mentre il gruppo si rifiutava di correre.
La ripida salita della giornata è stata davvero lo scoppio finale. Tuttavia, il gruppo in fuga di Pinot e Jana aveva un vantaggio di quattro minuti e mezzo sul gruppo di inseguitori. Tuttavia, sono stati Seb Gus e Primos Roglic a rimanere sbalorditi nel tirare in avanti come una freccia dall’arco nelle zone più difficili di Koi. Almeida e Caruso si rifiutarono di seguirlo, seguiti da Dunbar, Thomas e Arensman.
Roglic continua a dominare, ma Tomas regge l’attacco sloveno in modo esemplare. Almeida ha ricevuto un duro colpo e ha dovuto passare. Al fronte, la battaglia tra Jana e Pinot era ancora in corso. Negli ultimi cento metri l’italiano ha comunque avuto le gambe migliori e ha tagliato per primo il traguardo. Roglick e Thomas hanno concluso settimo e ottavo, mentre Almeida ha tagliato il traguardo al nono posto.