I siti Web reindirizzano gli indirizzi e-mail, all’insaputa degli utenti, a terze parti specializzate nel tracciamento degli utenti Internet. In questo modo cercano di scoprire quali siti Web visita qualcuno, al fine di creare un profilo individuale e lanciare annunci più mirati su qualcuno.

Dopo che un ricercatore ha scoperto questa tecnologia in un sito Web, il team ha avviato un’indagine su 100.000 dei siti Web più utilizzati su Internet. I ricercatori hanno trovato 1.844 siti Web che inviavano dati da utenti europei e 2.950 siti Web che lo facevano con dati di utenti americani.

L’elenco include il negozio web Shopify, la catena di hotel Marriott e diversi siti di notizie statunitensi come FoxNews e USA Today. I ricercatori hanno anche trovato il sito web del grossista elettrico Vanden Bury più vicino a casa. In 52 casi le password sono state cedute anche a terzi.

“A prima vista, queste percentuali sembrano basse, ma si tratta di siti Web con decine di milioni di utenti”, spiega Bart Brennell, professore di crittografia presso KU Leuven. “Questo fenomeno è noto per essere una tecnica per aggirare la legislazione sulla privacy elettronica, ma viene implementato da più siti Web di quanto si pensasse in precedenza. Non possiamo dire quanti utenti siano stati interessati da questa tecnologia”.

In quanto società di “tracciamento”, Meta (Facebook) e TikTok raccolgono anche informazioni dagli utenti su altri siti Web, secondo la ricerca. In tutto, il team ha trovato 8.438 siti statunitensi e 7.379 europei che potrebbero aver inviato dati a Meta e 154 siti statunitensi e 174 europei che sono stati trasferiti a TikTok.

Lo studio ha richiesto più di un anno per essere completato. Nel frattempo, il team di ricercatori ha creato uno strumento con il quale altri ricercatori possono verificare se i siti Web utilizzano questa tecnologia.

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