“Potresti definire il lavoro in Italia molto difficile”, dice Mercks. “C’era molta qualità nel campo dei partecipanti e ci sono stati dati più di 145 chilometri con 4.000 altimetri. La gara si è trasformata in una vera battaglia di usura. Lo starter consisteva in una salita di 22 chilometri. A 5 chilometri dal in alto, ho lasciato guidare il primo gruppo e ho scelto il mio ritmo. In discesa sono riuscito a ricongiungermi al mio carro, ma nella salita successiva ero di nuovo nel secondo gruppo. Tre corridori sono riusciti a sfuggire a questo nell’ultima salita, e loro lottavano tra loro per il nono posto. Peccato, perché ero a cento metri di distanza per partecipare a quel dibattito. Tuttavia, sono soddisfatto. .Avrei firmato con entrambe le mani se prima mi avessero detto che sarei stato in dodicesimo. Essere tra i primi quindici mi sembrava un sogno prima di iniziare.

Merckx lavorerà di più durante l’evento di tre giorni nella Foresta Nera il prossimo fine settimana, dopodiché chiuderà i libri per la stagione. “Nel 2022 ero al via di una dozzina di Granfonto, ma dal punto di vista finanziario quel numero non è più accettabile. Il mio conto in banca è appena stato rapinato. Il prossimo anno correrò meno Granfonto e più gare su strada regionali. Con in mente, entrerò a far parte del VP Advisory Board di Patrick Semples.” .Entrambe le parti hanno voluto lavorare insieme per un po’ di tempo e ora i pezzi del puzzle sono caduti insieme. Naturalmente, è anche sponsor di Sander Alerts, un cieco con il quale ho partecipato a gare ciclistiche.