La persona che ne soffre è Frauke van der Pas. Ha avuto il cancro al seno due volte in un anno e mezzo. Entrambe le volte è stata sottoposta a chemioterapia, intervento chirurgico e radioterapia. Fracke ha tenuto il cosiddetto chemio cerebrale da tutti i trattamenti radicali. “Soffro soprattutto di sensibilità agli stimoli e alla fatica e non riesco più a combattere lo stress. A volte non riesco più a trovare le parole giuste per le cose”, dice a Editie NL.

Dalla depressione ai problemi di concentrazione

Chemobrain in realtà significa problemi cognitivi negli ex malati di cancro, che potrebbero aver lasciato dopo il loro trattamento. Ad esempio, le persone hanno difficoltà a concentrarsi, sono molto stanche, si sentono tristi, hanno paura o non riescono più a ricordare le cose. Questi sono solo alcuni esempi, ognuno dei quali può essere molto radicale.

Questo è anche il caso di Frauke. Non può più funzionare a causa della sua mente chimica. Prima del suo cancro, era una consulente per un’associazione di alloggi. “È molto sconvolgente, ma la tua vita va avanti. Non sono una triste speranza, ma alcune cose sono più difficili.”

Non testato

A proposito, la chemio cerebrale non fa per te, spiega il neuropsicologo clinico San Chagen. “Non è che fai un esame del sangue o una scansione del cervello e poi scopri se ce l’hai. È più come qualcosa che sappiamo essere lì”, dice.

E se hai qualcosa del genere, riceverai lamentele come scarsa capacità di concentrazione o estrema stanchezza. Non è ancora chiaro esattamente come ciò sia possibile. Anche se potrebbe avere qualcosa a che fare con le droghe pesanti. “Tutti questi farmaci antitumorali arrivano al cervello. Di conseguenza, puoi ricevere lamentele”, afferma Chagen. “Sembra che uno dei trattamenti chemioterapici lo causi un po’ più dell’altro.” Anche le persone senza chemioterapia possono sperimentarlo, sebbene sia meno comune.

Il trattamento non è ancora possibile

Poiché così tanto rimane poco chiaro, non esiste ancora una cura possibile. “Sappiamo che la chemioterapia può svolgere un ruolo, ma non tutti devono affrontarla”. La domanda è perché uno lo capisce e l’altro no. A volte aiuta con un problema, come la stanchezza. “È possibile che anche i problemi di concentrazione diminuiscano”.

In ogni caso, è sempre importante che le persone con un cervello da terapia prendano molto sul serio le loro lamentele. “In passato è sempre stato liquidato come una cosa psicologica, ma non deve essere così.”

Frauke ha già fatto alcuni passi. L’estate scorsa è andata per la prima volta in un parco di divertimenti con i suoi figli piccoli. “In una giornata tranquilla e in un parco dove possono andare alle loro attrazioni. Quindi la mamma non deve venire con loro”, dice. “Ho dovuto riprendermi per un paio di giorni dopo, ma ne è valsa la pena”.