Si ritiene che i fossili risalgano a un’età compresa tra 66 e 145 milioni di anni. I resti appartenevano a Vectipelta Barretti, un tipo di dinosauro che deve il suo nome a un impiegato del Natural History Museum di Londra. “Qualsiasi somiglianza fisica è puramente casuale”, scherza il professor Paul Barrett, lusingato dal fatto che una specie di dinosauro abbia preso il suo nome.

L’animale sembra intimidatorio con il suo carapace frastagliato. Questo dovrebbe proteggerlo dagli altri dinosauri. Secondo gli scienziati, Vecipelta Barretti non era un pericoloso carnivoro, ma un vero vegetariano.

È la seconda specie di dinosauro trovata sull’isola. Gli scienziati hanno scoperto l’ultimo dinosauro – anche un erbivoro – nel 1865 sull’isola. Il suo nome era Polacanthus foxii. “Circa 142 anni fa, i resti dell’ankylosaurus dell’Isola di Wight furono assegnati a Polacanthus foxii”, ha detto Stuart Bond, coautore dello studio. “Ora tutte queste scoperte devono essere riviste perché abbiamo descritto queste nuove specie”.

La grande differenza tra i due tipi sta nella diversa forma del collo e delle ossa della schiena. In effetti, V baretti sembra avere più somiglianze con la variante cinese dell’anchilosauro. Di conseguenza, i ricercatori suggeriscono che i dinosauri vagassero liberamente dall’Asia all’Europa.

Gli scienziati sono soddisfatti di questa scoperta. In questo modo sperano di saperne di più su come vivevano i dinosauri e su come si sono estinti.