Allo stesso tempo, i ricercatori stanno osservando un allarmante peggioramento in alcune parti dell’Africa e dell’Asia centrale.

L’inquinamento atmosferico è il vero killer silenzioso. Centinaia di migliaia di persone muoiono ogni anno a causa dell’esposizione al particolato, all’azoto e all’ozono. Un gruppo di scienziati ha ora mappato visivamente le tendenze globali della qualità dell’aria. “L’inquinamento atmosferico viene spesso definito il “killer nascosto”, afferma la ricercatrice Kirsty Pringle. “Ma queste mappe rendono visibile l’invisibile mostrando i cambiamenti nell’inquinamento da particolato nel corso degli anni”.

Linee della qualità dell’aria
Ispirato da celebrità internazionali “strisce riscaldanti” (Vedi riquadro) I ricercatori hanno ora sviluppato le proprie mappe: Linee della qualità dell’aria. Queste mappe mostrano le tendenze in cambiamento dell’inquinamento atmosferico da particolato (PM2.5). Queste particelle includono polvere, sporco, fuliggine o fumo fluttuanti nell’aria. Sono meno di 1/30 della larghezza di un capello umano e possono facilmente penetrare in profondità nei nostri polmoni. Queste piccole molecole possono entrare nel flusso sanguigno e influire sulla nostra salute e alcune sono state trovate nel sangue dei bambini non ancora nati. “A causa di questi dati scientifici Linee della qualità dell’aria Il ricercatore Stephen Turnock ha dichiarato: “Differenze significative nelle tendenze della qualità dell’aria e dell’esposizione all’inquinamento a seconda della località stanno diventando chiaramente visibili”.

Maggiori informazioni sulle linee di riscaldamento
Le linee della serra sono una rappresentazione visiva dell’aumento della temperatura globale nel tempo. È stato sviluppato nel 2018 dal professor Ed Hawkins del National Center for Atmospheric Science e dell’Università di Reading. Le linee sono un modo semplice ma efficace per illustrare il riscaldamento globale. Ogni barra rappresenta la temperatura media per un dato anno, con colori che vanno dal blu per le temperature più fresche al rosso e al nero per le temperature più calde. Nel corso degli anni, questi colori formano uno schema visivo che evidenzia il riscaldamento globale in corso.

Sono state create mappe delle capitali di ogni paese del mondo, nonché di altre due città per Cina, India e Stati Uniti. Inoltre, il gruppo di ricerca ha aggiunto anche le proprie città: Leeds, Edimburgo ed Exeter. Buono a sapersi: le linee azzurre sono conformi alle linee guida sulla qualità dell’aria dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, stabilite nel 2021, mentre gli altri colori superano i valori delle linee guida. “Abbiamo sviluppato questi caratteri per rappresentare dati complessi provenienti da simulazioni al computer in un modo molto più semplice, rendendoli più facili da comprendere”, spiega il ricercatore Jim McQuaid. “Nostro Linee della qualità dell’aria Mostra un’ampia gamma di livelli e tendenze della qualità dell’aria in tutto il mondo.

Europa
I risultati del progetto evidenziano i successi ottenuti e le sfide attuali nella lotta all’inquinamento atmosferico in tutto il mondo. Da un lato, ad esempio, i ricercatori hanno scoperto notevoli miglioramenti nella qualità dell’aria in Europa. Ad esempio, le mappe mostrano che l’inquinamento atmosferico da PM2,5 è diminuito significativamente nella maggior parte dell’Europa, soprattutto nell’Europa occidentale. Norme più severe e progressi tecnologici hanno portato a livelli più bassi di inquinamento atmosferico nella maggior parte delle città europee, come Londra, Bruxelles e Berlino.

“Le mappe mostrano che è possibile ridurre l’inquinamento atmosferico”, afferma Pringle. “Oggi l’aria in molte città europee è molto più pulita rispetto a 100 anni fa, il che è benefico per la salute”.

Olanda
Anche i Paesi Bassi sembrano fare progressi. Ad esempio, le mappe mostrano che l’inquinamento atmosferico ad Amsterdam sta diminuendo.

Africa e Asia centrale
D’altra parte, i ricercatori hanno riscontrato un peggioramento della qualità dell’aria in Africa e in Asia centrale. Le mappe mostrano un aumento allarmante dell’inquinamento atmosferico da particolato in città come la capitale pakistana, Islamabad, e la città indiana di Delhi. La rapida urbanizzazione, l’espansione industriale e la mancanza di regolamentazione stanno contribuendo a questa tendenza allarmante, che comporta rischi significativi per la salute dei residenti locali.

Disuguaglianza globale
I ricercatori hanno anche scoperto sorprendenti disparità a livello globale. Le mappe mostrano chiaramente differenze significative nel progresso della qualità dell’aria tra le diverse regioni. I ricercatori hanno sottolineato che “questo evidenzia l’urgente necessità di sforzi internazionali diretti ad affrontare il crescente inquinamento atmosferico nelle aree più colpite”.

PM2,5
Secondo la squadra, questo è molto importante. Il PM2,5 è stato collegato a una vasta gamma di problemi di salute, tra cui malattie respiratorie come l’asma, cattiva salute dei polmoni, aumento del rischio di cancro e malattie cardiache e aumento del rischio di altre malattie come il diabete, l’Alzheimer e il morbo di Parkinson. L’Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda che la concentrazione media annua di PM2,5 non superi i 5 microgrammi per metro cubo d’aria (5 µg/m3). Tuttavia, è importante rendersi conto che, secondo la scienza medica, non esiste una concentrazione assolutamente sicura di PM2,5. Attualmente, il 99% della popolazione mondiale vive in concentrazioni più elevate, soprattutto nei paesi a basso e medio reddito dove i livelli sono spesso i più alti. “Il punto è che l’inquinamento atmosferico è uno dei maggiori fattori di rischio di morte in tutto il mondo”, afferma McQuaid. “Si stima che sia responsabile di circa un decesso su 10 in tutto il mondo”.

Le nuove mappe mostrano che c’è ancora molto da fare per ridurre l’esposizione alla scarsa qualità dell’aria. Allo stesso tempo, dimostrano anche che il miglioramento è possibile, come dimostrano i progressi significativi dell’Europa. “Speriamo davvero che tali miglioramenti possano essere raggiunti a livello globale”, conclude Pringle.