In media, i grandi progetti operano con un livello di appaltatori principali e due livelli di subappaltatori. 1 catena su 5 ha 3 o più livelli di subappaltatori. La serie più lunga ha 7 livelli. Il 57% dei subappaltatori sono subappaltatori attivi di livello uno e il 34% sono subappaltatori attivi di livello due. Il primo livello di subappaltatori ha una media di 9,4 appaltatori, mentre il secondo livello ha una media di 9.

Quasi tutti gli appaltatori principali (97% per i grandi lavori) hanno sede in Belgio. Il 22% dei subappaltatori proviene dall’estero, la maggior parte dalla Polonia. Quanto più bassa è la catena di subappalto, tanto maggiore è la quota di subappaltatori stranieri. “I subappaltatori stranieri sono diventati indispensabili nei nostri cantieri belgi”, afferma De Wespelaere. “Il nostro studio mostra che il 55% delle catene di subappalto nei grandi cantieri ha almeno un subappaltatore straniero”.

Dopo il caso Borealis e il crollo della Scuola di Anversa si è discusso se fosse opportuno ridurre o meno le catene di subappalto. “Sembra logico eliminare le eccezioni, in modo che diventi chiaro chi comanda e chi è responsabile in un cantiere e la legge possa essere applicata meglio”, afferma De Wispelier. “Il nostro studio fornisce un utile contributo a questa discussione politica, in cui devono essere presi in considerazione anche gli svantaggi della riduzione della catena”.