“Non osservare il Ramadan è stato il mio ultimo atto di apostasia”, dice Samir, un belga-marocchino di 35 anni. Vive a Molenbeek e lavora a Bruxelles, dove la maggior parte dei suoi colleghi sono musulmani. Lui stesso ha scelto di non digiunare, cosa che gli è valsa commenti in palestra e anche per strada. Una volta gli è stato chiesto: “Perché non suoni a Ramadan? Suoni in Europa o cosa?” Samir si sente costretto a mentire e a nascondersi per mangiare e bere.

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Najla, una donna di 49 anni di origine marocchina, ha preso le distanze dall'Islam anni fa. “Per molto tempo mi sono chiesta se appartenessi a questa religione patriarcale”, dice. “Il Ramadan è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso”. La famiglia di Najla l'ha ripudiata a causa della sua scelta, ma lei resta fedele a questa decisione: “Adesso sono atea, e lo sono anche i miei figli. Viviamo le nostre vite come vogliamo”.

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Il Ramadan è un mese di preghiera e digiuno ed è uno dei pilastri dell'Islam. Durante il mese del Ramadan i credenti – ad eccezione delle persone più vulnerabili della società – devono astenersi dal mangiare, dal bere, dal fumare e dai rapporti sessuali dall'alba al tramonto. Sono previste eccezioni per i bambini che non hanno ancora raggiunto la pubertà, le donne incinte, i malati e gli anziani. In Belgio, la popolazione musulmana è stimata tra il 7% e il 9% della popolazione totale. La maggior parte dei musulmani sono di origine marocchina e turca.