L’astronauta Bruce McCandless ha battuto un record il 7 febbraio 1984. Ha volato a meno di 100 metri dallo space shuttle Challenger. A quel tempo, non era collegato alla navetta. McCandless ha usato quella che viene definita un’unità di manovra con equipaggio: un jetpack contenente azoto.

L’esclusivo jetpack è stato progettato e costruito da Lockheed Martin. La MMU è stata utilizzata molte volte dagli astronauti per volare attorno allo space shuttle. Ad esempio, con un jetpack, gli astronauti possono portare satelliti e altri oggetti sullo space shuttle per la riparazione o il trasporto sulla Terra. Bruce McCandless è stato il primo astronauta a provare una MMU nel 1984.

Naturalmente, molte belle foto di astronauti sono state scattate con la MMU. Sopra puoi vedere l’immagine dello spazio per la settimana. McCandless galleggia da solo sopra il suolo. Il contrasto con il cupo universo nero è fantastico. Bella anche la foto sotto. L’astronauta Dale Gardner sposta il satellite Westar VI nella stiva di carico della navetta.

Sfortunatamente, MMU non è molto usato. Dopo il disastro dello Space Shuttle Challenger nel 1986, l’agenzia spaziale statunitense ha ritenuto troppo pericoloso continuare a utilizzare questa borsa. Oggi gli astronauti sono sempre attaccati a una linea di sicurezza durante le passeggiate nello spazio. In questo modo, l’astronauta non può allontanarsi da un veicolo spaziale o da una stazione. Gli astronauti usano spesso altri strumenti, come un braccio robotico, per eseguire compiti durante le passeggiate nello spazio.

Ti piacerebbe vedere MMU nella vita reale? Devi attraversare l’Oceano Atlantico. Sono sopravvissute tre copie, due delle quali sono già state utilizzate nello spazio. Uno può essere visto in esso Museo Nazionale dell’Aria e dello Spazio a Washington. Altre copie sono appese allo US Space and Rocket Center di Huntsville (Alabama) e al Johnson Space Center.