Sono due anni che gli appassionati di atletica aspettano con ansia la partita tra Sydney McLaughlin-Levrone e Femke Paul. L’ultima volta che i fenomeni americani e olandesi si sono affrontati è stato alla Coppa del Mondo di Eugene nel 2022. Proprio come l’anno prima, McLaughlin è arrivato primo ai Giochi di Tokyo, dove Paul ha conquistato una medaglia di bronzo.

Nel periodo che precede la resa dei conti olimpica, entrambe le braccia hanno mostrato la loro forma migliore. La McLaughlin-Levrone ha migliorato il suo record mondiale portandolo a 50:65 nelle prove statunitensi, mentre Ball ha migliorato il suo record europeo (50:95) per la prima volta di meno di 51 secondi.

L’attesa era grande allo Stade de France, ma la partita non è mai rimasta impressa nella memoria. McLaughlin-Levrone partono alla grande e prendono subito il controllo della partita.

La detentrice del record mondiale era troppo grande per la competizione e nemmeno Paul riusciva a starle dietro. La McLaughlin-Lefron ha concluso con un buon vantaggio in un tempo di 50:37, un altro miglioramento rispetto al suo record mondiale.

Paul è affondato nel rettilineo finale e ha dovuto lasciare la medaglia d’argento ad Anna Cockerill. Gli olandesi sono arrivati ​​terzi a Tokyo, proprio come tre anni fa, il che è stata una grande delusione. Paul scoppiò in lacrime per i suoi genitori.

Bronzo. Questo non era il risultato che Fimke Paul aveva in mente. Pertanto la donna olandese si è sentita particolarmente delusa. “Non è proprio quello per cui sono venuto. Posso essere orgoglioso di aver vinto una medaglia e di averla ottenuta anche dopo una brutta gara.”

“Ma sei venuto qui per dare il massimo. Io sto dando il massimo e non sta andando bene.”

Allora è il momento di cercare spiegazioni. Dove è andato storto il fenomeno olandese? “Mi sono innervosito moltissimo. I miei ultimi 150 metri non sono stati proprio buoni. Non capisco perché.”

“Quando anche Anna Cockerill mi ha superato, ero completamente spaventata. La mia concentrazione è andata via. Non ho alcuna spiegazione del perché le cose non sono andate bene dal settimo all’ottavo ostacolo. Non credo che potrei finire i primi 250 metri. Ho corso accorto.”

Paul ha mostrato la sua migliore prestazione sabato scorso quando ha guidato l’Olanda alla vittoria della medaglia d’oro nella staffetta mista 4×400 metri. Rende ancora più grande la delusione individuale.

“Questo è molto triste. Sono ancora molto orgoglioso della staffetta mista, siamo campioni olimpici. Ma devi lavorare per tre anni e poi questo è il risultato… Ci vorrà del tempo per darle un posto .”

Successivamente, Paul è riuscita a trovare conforto con il suo ragazzo, Ben Broeders, e la sua famiglia. “Significa molto. Ben, i miei genitori e i miei amici sono sempre stati lì per me durante tutto questo viaggio. Ho scoperto quanto siano importanti e non potrei fare tutto senza di loro cosa mai.”