“Cosa ti è successo?” È solo uno dei tanti commenti critici su Instagram nei confronti di Sergio Perez.

Significativo il fatto che George Russell, ad Austin, sia dovuto partire dalla pit lane, prima che il messicano finisse la gara. Lo stesso Perez ha detto che “non è stato il fine settimana che ci aspettavamo”.

Ma da aprile si sono accumulati fine settimana deludenti per il pilota della Red Bull. Se dovesse salire altre 4 volte sul podio nelle prime 5 gare della stagione, per il messicano sarebbe una brutta situazione fin dal GP dell’Emilia Romagna.

Nelle ultime 13 gare ha raccolto appena 47 punti. Nel frattempo, il divario nella classifica di Coppa del Mondo tra il leader Max Verstappen e il numero 8 Perez è già aumentato a 204 (!) punti.

Se la scorsa stagione il vice campione del mondo Sergio Perez era il compagno di squadra ideale per Verstappen – ha svolto il suo lavoro senza intralciare il leader assoluto – le carte ora sono diverse.

Con una macchina meno dominante, Perez è diventato un punto debole per il campione del mondo. Con i suoi magri 19 punti dalla pausa estiva, il messicano ha aperto da solo la porta alla McLaren.

Lando Norris e Oscar Piastri hanno raccolto 178 punti nelle ultime 5 gare, contro i soli 96 della Red Bull, e Verstappen ne ha realizzati 77. Il fatto che la Red Bull abbia perso la battaglia per il titolo costruttori può quindi essere attribuito a un uomo.

È stata una grande sorpresa quando la Red Bull ha annunciato lo scorso giugno che Perez aveva prolungato il suo contratto fino al 2026. Così grande che voci selvagge cominciarono a diffondersi rapidamente.

La Red Bull in realtà voleva mettere da parte il messicano durante la pausa estiva, ma il proprietario della Formula 1 Liberty Media aveva intenzione di porre fine a ciò per paura di un calo delle cifre di vendita per il Gran Premio del Messico.

Si dice anche che diversi sponsor di Perez, dalla Disney a Nescafè, abbiano convinto la Red Bull. L’uomo d’affari messicano Carlos Slim, la cui fortuna è stimata in 93,3 miliardi di dollari, nega di aver avuto alcun ruolo nell’estensione del contratto.

Ci sono state molte speculazioni, ma con un 10° posto a Baku e un 10° posto a Singapore, due gare che ha vinto in passato, Perez ha fatto poco per giustificare il suo nuovo contratto.

La prestazione deludente ha scatenato una nuova voce: Sergio Perez si salverà dalla faccia a faccia e annuncerà il suo ritiro dalla Formula 1 dopo il Gran Premio del Messico.

Anche il 34enne messicano ride dei suoi “piani di pensionamento”. Perez ha rafforzato il suo messaggio con una clip del film “Il lupo di Wall Street”: “Non me ne andrò”.

“Non volevo che i miei fan in Messico ricevessero informazioni false”, ha risposto. “Voglio solo chiarire che sarò qui al 100% l’anno prossimo. Ho un contratto e lo concluderò”.

Unico problema per Perez: la decisione sul suo futuro non è nelle sue mani. Solo con un buon finale di stagione riuscirà a convincere il caposquadra Christian Horner e il suo consigliere Helmut Marko.

E Marco, 81 anni, è ancora tutt’altro che convinto. L’austriaco, che non ha mai esitato a mettere da parte il suo pilota, ha visto Perez finire 40 secondi dietro il compagno di squadra Verstappen negli Stati Uniti.

“Sono stati 56 giri”, ha risposto sarcasticamente Marco, “Ciò significa che non era più lento di un secondo al giro”.

Anche l’austriaco ha espresso la sua opinione sulla voce pensioni. “Lui stesso dice che non c’è alcuna verità dietro questo”, ha detto Sky Sports. “Vedremo, ma deve migliorare il suo gioco”.

Christian Horner spera che i tifosi in Messico diano a Perez una “grande spinta”, ma il capo della squadra suggerisce anche che il pilota numero 2 della Red Bull non avrà più molto credito.

Soprattutto ora che in Texas è apparso un giovane coyote. Alla sua prima opportunità come sostituto di Daniel Ricciardo alla RB, squadra sorella della Red Bull, Liam Lawson è finito subito in zona punti. Il 22enne neozelandese ha già mostrato lampi del suo talento durante le sue apparizioni da sostituto lo scorso anno e ora lo ha confermato.

Dopo una gara è ancora presto, ma Lawson sta aumentando la pressione su Perez. Helmut Marko è già affascinato.

Anche Christian Horner è rimasto colpito. “Ha corso una gara eccezionale. È stato veloce e coraggioso e questo è stato un ottimo ritorno per lui,” ha detto.