Elon Musk e la sua compagnia SpaceX si stanno preparando per un nuovo capitolo nella storia dello spazio: il primo volo spaziale con equipaggio su base puramente commerciale.
SpaceX fornisce già il trasporto umano e senza equipaggio da e per la Stazione Spaziale Internazionale per conto della NASA. Muschio & Co. Le cose stanno ora facendo un ulteriore passo avanti, anche nella direzione del turismo spaziale poiché Space Adventures, Richard Branson, Virgin Galactic e Blue Origin di Jeff Bezos sono attivi.
SpaceX farà quattro persone a proprie spese – in effetti una delle quattro che hanno pagato tutti – per tre giorni a un’altitudine di circa 575 km intorno al nostro pianeta. In base a un accordo con la NASA, non visiteranno la Stazione Spaziale Internazionale.
Da quando una navetta spaziale ha ristrutturato il telescopio spaziale Hubble nel 2009, nessuno ha volato fino a 575 km.
La missione, soprannominata Inspiration4, decolla il 15 settembre, quando il veicolo di lancio SpaceX Falcon-9 dalla leggendaria piattaforma 39A a Cape Canaveral a Forida lancerà nello spazio una capsula Dragon modificata, la Crew Dragon Resilience. La missione è in modalità completamente autopilota, tranne in situazioni di emergenza.
Ospedale dei bambini
Il capitano è il miliardario 38enne Jared Isaacman, un pilota civile che ha anche esperienza in aerei da combattimento ad alte prestazioni. Ha anche pagato per il lavoro. SpaceX venderà un posto per circa 50 milioni di dollari. Sian Proctor, 51 anni, anche lui pilota civile, è un professore laureato in biologia. Hayley Arsenault, 29 anni, è un’assistente medica al St. Jude Children’s Research Hospital la cui missione è raccogliere fondi. Chris Sembrowski, 42 anni, ingegnere dei dati.
Foto: AFP
Proctor e Sembroski hanno ottenuto i loro posti grazie a concorsi e lotterie. Dopo aver sconfitto il cancro da bambina, Arsinoe ha camminato “come l’incarnazione della speranza”.
I quattro potranno guardare la Terra dall’alto attraverso una speciale cupola montata sul Dragon, che ha sostituito l’adattatore di attracco per la Stazione Spaziale Internazionale. Gli astronauti eseguiranno alcuni degli esperimenti sulla salute per i quali SpaceX ha pagato, tra gli altri. Hanno anche istituito attività per la cura del St. Jude’s Hospital.
La capsula, che ha portato anche gli astronauti da e verso la Stazione Spaziale Internazionale durante una missione di sei mesi, dovrebbe atterrare nell’Oceano Atlantico.
Più alto e più alto di Bezos e Branson
La differenza con i recenti voli di Jeff Bezos (Blue Origin) e Richard Branson (Virgin Galactic) è che hanno viaggiato solo ai confini dello spazio, sono rimasti lì per pochi minuti e poi sono tornati direttamente a casa. Inspiration4 è anche la prima missione spaziale completa senza un astronauta istituzionale professionale a bordo.
SpaceX sta anche lanciando satelliti di terze parti, costruendo una rete a banda larga nello spazio con Starlink e gareggiando per i contratti per il nuovo programma American Moon.