A febbraio, la Perseverance della NASA è atterrata su Marte. L’agenzia spaziale statunitense vuole trovare prove che i microbi vivevano sul pianeta rosso. L’area di lavoro del rover è il cratere Jezero, dove miliardi di anni fa, quando l’acqua scorreva su Marte, un fiume probabilmente sfociava in un lago.

Gli scienziati hanno analizzato le immagini delle scogliere nel cratere e i diversi strati rivelano come si è formato il paesaggio. Secondo l’astrobiologa della NASA Amy Williams, gli strati inferiori mostrano che Marte era “abbastanza caldo e umido da sostenere il ciclo idrologico” circa 3,7 miliardi di anni fa. Ciò significa che l’acqua può essere presente su questo pianeta.

Gli strati superiori mostrano gravi inondazioni nel probabile fiume. Sulla base dell’analisi, la NASA può determinare dove l’esploratore di Marte dovrebbe condurre ulteriori ricerche. Pertanto, gli scienziati sperano di trovare più segni di vita estinta da lungo tempo – se ce ne sono – sul pianeta.

“Sapevamo già dalle informazioni precedenti che deve essere l’acqua che costituisce questo delta”, ha detto Williams del paesaggio del cratere Jezero. “Queste nuove immagini fanno sembrare che possiamo effettivamente leggere il libro invece di guardare solo la copertina”.

L’esploratore di Marte a sei ruote con 20 telecamere e un attrezzo ginnico è atterrato sulla superficie di Marte all’inizio di quest’anno, a seguito di un programma di sviluppo di otto anni che è costato circa 2,1 miliardi di euro. La sonda ha prelevato diversi campioni negli ultimi mesi e ha lanciato un ingegnoso piccolo elicottero.